Permafrost alebo trvalo zamrznutá pôda je typ pôdy, ktorá zostáva zamrznutá počas celého roka. Nachádza sa najmä v oblastiach s veľmi nízkymi teplotami, ako sú Arktída a Antarktída, a na mnohých miestach v severnej Európe, Ázii a Kanade.
Permafrost má dôležité úlohy v životnom prostredí. Má schopnosť udržiavať vodu a živiny v pôde, čo je veľmi dôležité pre rastliny a živočíchy v týchto oblastiach. Vzhľadom na to, že pôda je zamrznutá, voda sa nevyparuje a zvyšuje sa vlhkosť v pôde. Výsledkom je, že rastliny môžu rásť aj v suchých oblastiach.
Permafrost má tiež dôležitú úlohu pri regulácii klímy. Keďže je pôda zamrznutá, organická hmota, ktorá sa v nej nachádza, sa pomaly rozkladá. To znamená, že sa uvoľňuje len veľmi málo skleníkových plynov, ako je napríklad metán, ktoré sú významné pre globálne otepľovanie.
Bohužiaľ, permafrost sa v súčasnosti rýchlo rozpúšťa. To je spôsobené zvýšením teplôt v týchto oblastiach, ktoré vedie k taveniu ľadu a snehu. Keď sa permafrost rozpúšťa, uvoľňuje sa veľké množstvo skleníkových plynov, čím sa zvyšuje rýchlosť globálneho otepľovania.
V dôsledku toho sa permafrost stáva dôležitým faktorom v súvislosti s klimatickými zmenami. To znamená, že v budúcnosti bude potrebné podniknúť opatrenia na ochranu permafrostu. Jedným z riešení môže byť napríklad snaha o zníženie emisií skleníkových plynov, ktoré sú zodpovedné za zvyšovanie teplôt v týchto oblastiach. Ďalším riešením by mohlo byť aj použitie technológií na uchovávanie permafrostu, ako je napríklad pokrytie permafrostu vrstvou snehu alebo inými izolačnými materiálmi.
Permafrost je teda dôležitým faktorom pre životné prostredie a klimatické zmeny.