Bombardér B-2 Spirit Stealth

Výrobca: spoločnosť Northrop Grumman Corp.

Počet motorov: štyri motory

General Electric F118-GE-100

Nosnosť: 18 000 kg

Rýchlosť: Vysoká subsonická

Dolet: Medzinárodný

Max. výška: 15 240 metrov

Výzbroj: Konvenčné alebo jadrové zbrane

Posádka: Dvaja piloti

B-2 Spirit bol navrhnutý počas Studenej vojny ako prvý svetoznámy "stealth" strategický bombardér. Jeho "lietajúce krídlo" pochádza z návrhov revolučného inžiniera Jacka Northropa, ktorý bol prvýkrát predstavený v roku 1949 ako YB-49, ale vtedy ho neadoptovala americká letecká armáda. B-2 Spirit je viacúčelový bombardér, schopný niesť konvenčné aj jadrové munície. Tento bombardér predstavuje významný milník v modernizačnom programe bombardérov Spojených štátov a prináša obrovskú palivovú silu kdekoľvek na svete prostredníctvom doteraz nepriestupných obranných línii. B-2 poskytuje vnikateľnú flexibilitu a účinnosť, ktorá je inherentná v lietadlách s posádkou. Jeho nízka viditeľnosť mu poskytuje jedinečnú schopnosť preniknúť cez najsophistickejšie obranné systémy nepriateľa a ohrozovať jeho najcennejšie a najlepšie chránené ciele. Jeho schopnosť preniknúť obranné línie a ohroziť účinnú represáliu poskytuje silný a účinný odstrašujúci a bojový súbor aj do 21. storočia. Kombinácia nízko viditeľných technológií s vysokou aerodynamickou účinnosťou a veľkou nosnosťou dáva B-2 dôležité výhody oproti existujúcim bombardérom. Jeho nízka viditeľnosť mu umožňuje väčšiu voľnosť pohybu vo vysokých nadmorských výškach, čím sa zvyšuje jeho dolet a zlepšuje výhľad pre senzory lietadla. Jeho dolet bez doplnenia paliva je približne 9 600 km. B-2 je nízko viditeľný kvôli kombinácii znížených infračervených, akustických, elektromagnetických, vizuálnych a radarových podpisov. Tieto podpisy mu umožňujú ťažšie detekovať, sledovať a zasiahnuť sa B-2 pomocou sofistikovaných obranných systémov. Mnoho aspektov procesu nízkej viditeľnosti zostáva utajených, avšak kompozitné materiály, špeciálne nátery a dizajn lietajúceho krídla všetky prispievajú k jeho "skrytosti". B-2 má posádku dvoch pilotov, pilota na ľavej strane a veliteľa misie na pravej strane, na rozdiel od posádky štyroch v B-1B a piatich v B-52. Prvý B-2 bol verejne predstavený 22. novembra 1988, keď bol vytiahnutý z hangáru v Air Force Plant 42 v meste Palmdale v Kalifornii. Jeho prvý let bol 17. júla 1989. B-2 Combined Test Force, Air Force Flight Test Center v Edwards Air Force Base v Kalifornii je zodpovedný za skúšky letov engineering, výroby a vývoja lietadiel na B-2. Whiteman AFB v Missouri je jedinou operačnou základňou pre B-2. Prvé lietadlo, Spirit of Missouri, bolo dodané 17. decembra 1993. Zodpovednosť za opravy v depóte pre B-2 je vykonávaná kontraktorom Air Force a je riadená na Oklahoma City Air Logistics Center v Tinker AFB v Oklahoma. Boja schopnosť B-2 bola preukázaná v operácii Allied Force, kde bol zodpovedný za ničenie 33% všetkých srbských cieľov v prvých osem týždňoch, keď letel bez prestávky z jeho základne v Missouri do Kosovo a späť. Údajne to bol B-2 Spirit, ktorý vyhodil bomby, ktoré zničili čínske veľvyslanectvo v Sarajeve.

V podpore operácie Enduring Freedom B-2 absolvoval jednu z jeho najdlhších misií z Whiteman do Afganistanu a späť. B-2 absolvoval svoju prvú bojovú misiu v rámci operácie Iraqi Freedom, keď odlietal 22 základných letov z predbežnej prevádzkovej lokality a ďalších 27 základných letov z Whiteman AFB a vypustil viac ako 680 000 kg munície. Lietadlo získalo plnú operačnú schopnosť v decembri 2003. 1. februára 2009 prevzala Air Force Global Strike Command, najnovší veliteľstvo leteckej sily Spojených štátov, zodpovednosť za B-2 z Air Combat Command.