Zemetrasenie vzniká v dôsledku pohybu tektonických dosiek v zemskej kôre. Tieto pohyby môžu spôsobiť napätie a toto napätie sa uvoľní v podobe vibrácií, ktoré sa šíria v zemi ako zvukové vlny. Tie sa potom prejavujú ako otrasy na povrchu zeme. Zemetrasenia môžu tiež vzniknúť v dôsledku erupcie sopky alebo výbuchu podzemnej sopky.