Čo je DEET

DEET je názov pre chemickú látku, ktorá sa už desaťročia používa ako účinná zložka repelentov proti hmyzu. Celý názov tejto látky znie N,N-dietyl-meta-toluamid a objavený bol v štyridsiatych rokoch dvadsiateho storočia. Prvýkrát bol vyvinutý pre potreby americkej armády, ktorá hľadala spôsob, ako ochrániť vojakov pred komármi a iným bodavým hmyzom v tropických oblastiach. Odvtedy sa DEET rozšíril do civilného použitia a stal sa bežnou súčasťou mnohých repelentných prípravkov, ktoré nájdeme v drogériách, lekárňach alebo športových potrebách.

Chemicky ide o bezfarebnú alebo mierne žltkastú olejovitú kvapalinu so špecifickým zápachom, ktorý mnohým ľuďom pripomína liehové alebo technické produkty. DEET je rozpustný v tukoch aj v alkoholoch, čo umožňuje jeho rôzne formy spracovania do sprejov, krémov alebo gélov. Látka sa nanáša na pokožku alebo oblečenie a vytvára ochrannú vrstvu, ktorá bráni hmyzu pristáť na koži a štípať.

Ako DEET funguje

DEET nepôsobí tak, že by hmyz zabíjal alebo ho odpudzoval silnou vôňou. Jeho účinok je založený na tom, že narúša schopnosť hmyzu rozpoznať pachy, ktoré ho lákajú k človeku alebo zvieraťu. Hmyz, ako sú komáre, kliešte alebo muchy, vyhľadáva svoju korisť pomocou čuchových receptorov. Tie reagujú na oxid uhličitý a telesný pach, ktorý vydychujeme alebo uvoľňujeme pokožkou. Akonáhle je pokožka ošetrená DEET-om, tieto signály sa stanú pre hmyz „neviditeľnými“. Inými slovami, hmyz stráca orientáciu a nedokáže lokalizovať človeka ako cieľ.

Táto vlastnosť robí z DEET-u veľmi účinného spojenca v boji proti bodavému a cicavému hmyzu. Najmä v oblastiach, kde je vysoké riziko prenosu ochorení, ako sú malária, dengue, západonílska horúčka alebo lymská borelióza, predstavuje DEET spoľahlivú prvú líniu ochrany.

Kde a kedy sa DEET používa

Použitie DEET-u je mimoriadne široké. Je obľúbený najmä medzi cestovateľmi, turistami, táborníkmi a ľuďmi, ktorí sa často pohybujú v prírode. V tropických a subtropických oblastiach je takmer nevyhnutnosťou, pretože tamojší hmyz môže prenášať vážne ochorenia. DEET je preto súčasťou výbavy aj pri humanitárnych misiách alebo vojenských operáciách.

V miernych pásmach sa používa hlavne počas letnej sezóny, keď sú komáre a kliešte najaktívnejšie. Prípravky s DEET-om sú dostupné v rôznych koncentráciách. Tie nižšie, okolo desať až tridsať percent, sú určené na bežné použitie počas kratších pobytov vonku, napríklad na prechádzku alebo piknik. Vyššie koncentrácie, ktoré môžu dosahovať až osemdesiat percent, sú určené do extrémnych podmienok a na dlhodobú ochranu.

Bezpečnosť a používanie

DEET je všeobecne považovaný za bezpečný, ak sa používa podľa návodu. Je však dôležité dodržiavať niekoľko zásad. Repelent sa nanáša len na odkryté časti pokožky a v primeranom množstve. Nepoužíva sa na poranenú alebo podráždenú kožu a je potrebné vyhnúť sa kontaktu so sliznicami a očami. Po návrate domov sa odporúča pokožku umyť mydlom a vodou, aby sa odstránili zvyšky prípravku.

Pri malých deťoch a tehotných ženách sa odporúča používať nižšie koncentrácie a aplikovať prípravok opatrne. Na trhu sú dnes dostupné aj kombinované repelenty, ktoré obsahujú DEET spolu s inými látkami, čím sa dosahuje širší alebo dlhší účinok.

Zaujímavosti o DEET-e

Hoci je DEET veľmi účinný proti väčšine druhov komárov a kliešťov, niektoré druhy hmyzu sa voči nemu môžu správať menej citlivo. Vedci stále skúmajú, ako by bolo možné účinok DEET-u vylepšiť alebo nahradiť látkami s podobnou, no ešte bezpečnejšou charakteristikou. V posledných rokoch sa objavujú aj repelenty na prírodnej báze, ktoré sa snažia DEET imitovať, no zatiaľ sa im účinnosťou úplne nevyrovnali.

Zaujímavosťou je, že DEET môže pri vyšších koncentráciách poškodiť niektoré plastové a syntetické materiály. Preto sa odporúča dávať pozor pri manipulácii s elektronickými zariadeniami, okuliarmi alebo športovým vybavením, ktoré obsahuje plastové časti.

Záver

DEET je dnes najpoužívanejšou látkou na ochranu pred hmyzom a má za sebou desiatky rokov overenej účinnosti. Pre mnohých cestovateľov, turistov či obyvateľov oblastí s výskytom nebezpečných druhov hmyzu predstavuje neoceniteľného pomocníka. Dôležité je však používať ho správne a s rozumom. Vďaka tomu dokáže DEET výrazne znížiť riziko nepríjemných štípancov aj vážnych ochorení, ktoré hmyz prenáša.

Ak chceš ochrániť seba a svojich blízkych počas letných dní strávených v prírode alebo na cestách, DEET je spoľahlivou voľbou, na ktorú sa môžeš s dôverou obrátiť.