Najmenšie štáty Európy

V Európe sa nachádza niekoľko malých štátov, ktoré napriek svojej neveľkej rozlohe zohrávajú dôležitú úlohu v histórii, kultúre či ekonomike kontinentu. Hoci sú tieto krajiny často prehliadané v porovnaní so svojimi väčšími susedmi, ponúkajú fascinujúce príbehy, jedinečné tradície a množstvo turistických lákadiel. Niektoré z nich sú sídlom významných inštitúcií, iné sa pýšia bohatou históriou, výnimočnou architektúrou alebo prírodnou scenériou, ktorá vyráža dych. Poďme sa teda bližšie pozrieť na šesť najmenších európskych štátov, ktoré síce zaberajú len malý kúsok mapy, no rozhodne stoja za veľkú pozornosť.

1. Luxemburské veľkovojvodstvo

Luxembursko je najväčší z najmenších európskych štátov. Má rozlohu približne 2 600 km² a žije tu vyše 660 000 obyvateľov. Napriek malej veľkosti zohráva dôležitú úlohu v európskej politike, ekonomike aj kultúre. Je jediným veľkovojvodstvom na svete, čo znamená, že jeho hlavou je veľkovojvoda, monarcha nižšieho titulu ako kráľ. Luxembursko je tiež súčasťou BENELUXU, teda politicko-ekonomického spoločenstva Belgicka, Holandska a Luxemburska, a zakladajúcim členom Európskej únie, NATO aj OSN.

Hlavné mesto Luxemburg je často nazývané „mesto mostov“, keďže sa rozkladá na niekoľkých náhorných plošinách spojených viaduktmi, ktoré preklenujú hlboké údolia a rieky. Vďaka svojej polohe a historickému opevneniu patrí k jedinečným európskym metropolám. Jeho staré mesto a pevnosti boli v roku 1994 zapísané na Zoznam svetového dedičstva UNESCO.

K najvýznamnejším historickým pamiatkam patrí opevnenie Casemates de la Pétrusse a Casemates du Bock – systém podzemných tunelov, chodieb a úkrytov z 18. storočia, ktoré slúžili na obranu mesta a dodnes fascinujú svojou architektúrou. Návštevníci si môžu tieto rozsiahle podzemné priestory prejsť a zažiť jedinečný pohľad do vojenskej minulosti mesta.

V okolí Luxemburgu sa nachádza viacero malebných dedín, viníc a hradov, ktoré dodávajú krajine romantický nádych. Jedným z najznámejších je hrad Vianden, ktorý sa majestátne týči nad rovnomenným mestečkom. Tento hrad patrí k najväčším a najkrajším v Európe a bol sídlom významného rodu, z ktorého pochádzal aj český kráľ Ján Luxemburský, otec cisára Karola IV. Dnes je hrad zrekonštruovaný a otvorený verejnosti, pričom počas roka hostí rôzne stredoveké festivaly a kultúrne podujatia.

Luxembursko je tiež známe vysokou životnou úrovňou, viacjazyčnosťou obyvateľstva (oficiálnymi jazykmi sú luxemburčina, nemčina a francúzština) a ekonomickou stabilitou. Je domovom mnohých medzinárodných inštitúcií a bánk, čo z neho robí jedno z najbohatších miest Európy.

Zároveň si krajina zachováva pokojný, zelene orientovaný charakter. Ponúka krásne prírodné oblasti ako Müllerthal (tzv. „malé Švajčiarsko“), kde sa nachádzajú skaly, rokliny a vodopády ako z rozprávky. Milovníci turistiky, cyklistiky a víkendového relaxu si tu určite prídu na svoje.

2. Andorrské kniežatstvo

Andorra je malý, no fascinujúci horský štát s rozlohou 468 km² a približne 77 000 obyvateľmi. Leží vysoko v pohorí Pyreneje, medzi Francúzskom a Španielskom, a jej poloha jej dodáva jedinečný charakter – alpská príroda, stredomorská klíma a vplyvy dvoch veľkých kultúr. Zaujímavosťou je, že Andorra je kniežatstvo s dvoma panovníkmi, hlavou štátu je súčasne francúzsky prezident a španielsky biskup zo Seu d'Urgell. Tento unikátny systém funguje už od stredoveku a je v modernom svete raritou.

Hlavné mesto Andorra la Vella sa nachádza v nadmorskej výške 1 023 m n. m., čo z neho robí najvyššie položené hlavné mesto Európy. Napriek tomu, že krajina nemá vlastné letisko ani železnicu, každoročne sem prichádzajú milióny návštevníkov. Vďaka bezcolnému režimu je obľúbenou nákupnou destináciou – nájdete tu množstvo obchodov s elektronikou, parfémami, značkovým oblečením či alkoholom za výhodné ceny.

Andorra je známa predovšetkým ako raj pre zimné športy. V zime ožíva populárnymi lyžiarskymi strediskami, ako sú Grandvalira – najväčší lyžiarsky areál v južnej Európe, alebo Vallnord, obľúbený najmä medzi rodinami. V lete sa krajina mení na raj pre horských turistov a cyklistov, s desiatkami značených trás, ktoré vedú cez horské sedlá, alpské jazerá a tradičné kamenné dedinky.

Jednou z najväčších atrakcií je Centre Termolúdic Caldea v mestečku Escaldes-Engordany – ide o najväčšie termálne kúpele v južnej Európe, ktoré ponúkajú návštevníkom relax v horúcich prameňoch uprostred hôr. V modernom futuristickom komplexe nájdeš bazény, vírivky, sauny aj wellness procedúry.

Andorra však nie je len o športe a nákupoch. Má aj bohaté kultúrne dedičstvo, zachované v románskych kostolíkoch a kláštoroch, z ktorých mnohé pochádzajú z 11. a 12. storočia. Napríklad Sant Joan de Caselles je nádherný kamenný kostolík s freskami, ktorý ilustruje duchovnú stránku andorrskej histórie. V múzeách, ako je Casa de la Vall (historické sídlo parlamentu), sa dozvieš viac o politickej a právnej štruktúre krajiny, ktorá je až prekvapivo starobylá a unikátna.

Andorra si dodnes zachováva aj vlastný jazyk katalánčinu, ktorá je tu oficiálnym jazykom. Domáci sú však často viacjazyční a dohovoríte sa tu aj po španielsky, francúzsky či portugalsky.
Návšteva Andorry je ako vstup do iného sveta. Je to krajina, ktorá spája prírodu, relax, kultúru a trochu luxusu v jednom malom, no očarujúcom balení.

3. Lichtenštajnské kniežatstvo

Tento malebný alpský štátik s rozlohou 160 km² a približne 39 000 obyvateľmi leží medzi Švajčiarskom a Rakúskom. Je jednou z najbohatších krajín sveta podľa HDP na obyvateľa a zároveň jednou z najmenších. Lichtenštajnsko je konštitučná monarchia na čele s kniežaťom, ktorého rod vládne od roku 1719. Aj keď je štát malý, má silné hospodárstvo založené najmä na bankovníctve, výrobe a exporte presných technológií.

Hlavným mestom je Vaduz, kde sídli kniežací rod vo výraznom Kniežacom zámku Vaduz, ktorý sa vypína na kopci nad mestom. Zámok je neprístupný verejnosti, pretože je stále oficiálnou rezidenciou vládnucej rodiny, ale vyhliadka pod ním ponúka krásny panoramatický výhľad na údolie rieky Rýn a okolité hory. V samotnom meste nájdete aj moderné budovy ako napríklad Liechtensteinisches Landesmuseum – Národné múzeum, ktoré približuje dejiny, prírodu a kultúru kniežatstva, alebo Kunstmuseum Liechtenstein, galériu súčasného umenia s medzinárodným renomé.

Lichtenštajnsko je rajom pre turistov – v lete ponúka stovky kilometrov turistických chodníkov a cyklotrás, ktoré vedú cez alpské pastviny, horské chaty a dedinky ako napríklad Triesenberg či Malbun, ktoré si zachovali tradičný charakter. Malbun je zároveň malé, ale kvalitné lyžiarske stredisko, ideálne pre rodiny s deťmi alebo začiatočníkov. V zime sa tu konajú aj bežkárske preteky a zimné festivaly.

Krajina je známa aj remeselnou výrobou od kvalitných kožených výrobkov cez drevené suveníry až po mince a poštové známky, ktoré sú veľmi vyhľadávané medzi zberateľmi. Mimochodom, vlastné mince síce majú, no oficiálnou menou je švajčiarsky frank.
Lichtenštajnsko je tiež zaujímavé z politického hľadiska. Patrí medzi málo krajín, kde môže panovník vetovať zákony parlamentu alebo vyhlásiť referendum. Obyvatelia sú na svoju krajinu veľmi hrdí, a aj keď je malá, vďaka svojej stabilite, poriadku a vysokej kvalite života je považovaná za jednu z najatraktívnejších na svete.

A ak si cestovateľ hľadajúci niečo netradičné, môžeš v Lichtenštajnsku dokonca získať pas s pečiatkou z každého mesta či dediny. Stačí navštíviť miestne turistické centrá. Je to netradičný a zábavný spôsob, ako spoznať tento výnimočný štát.

4. San Maríno

San Maríno je podľa tradície najstaršou republikou na svete. Bola založená už v roku 301 n. l. kamenárom Marinom, ktorý sem utiekol pred prenasledovaním kresťanov. Odvtedy si tento malý štát uchováva svoju nezávislosť a hrdosť, a to aj napriek tomu, že sa nachádza vo vnútrozemí Talianska. Má rozlohu 61 km² a žije tu približne 34 000 obyvateľov.

Hlavné mesto San Maríno je situované na hore Titano, odkiaľ sa naskytuje nádherný výhľad na okolitú krajinu až po Jadranské more. Najikonickejšími stavbami sú tri veže – Guaita, Cesta a Montale, ktoré sa vypínajú na vrchole hory. Slúžili kedysi ako obranné pevnosti a dnes sú symbolom nezávislosti, sily a odvahy. Veža Guaita je najstaršia a je prístupná verejnosti, ponúka úžasné výhľady a historickú atmosféru.

San Maríno má vlastnú ústavu, parlament, prezidenta (ktorého nazývajú capitani reggenti) a dokonca aj vlastnú menu – hoci používa euro, vydáva vlastné euromince, ktoré sú medzi zberateľmi veľmi obľúbené. V meste môžete navštíviť niekoľko múzeí, napríklad Múzeum mučenia, Múzeum voskových figurín alebo Múzeum zbraní, ktoré rozprávajú bohatú históriu tohto štátu.

Jednou z najväčších atrakcií je každoročná stredoveká slávnosť, počas ktorej sa ulice mesta zaplnia rytiermi, lukostrelcami, trhovníkmi a remeselníkmi v dobových kostýmoch. Okrem toho je San Maríno známe aj ako daňový raj, čo znamená, že tu nájdete množstvo obchodíkov s výhodnými cenami suvenírov, parfémov, alkoholu či elektroniky.

Zaujímavosťou je aj to, že San Maríno si počas druhej svetovej vojny zachovalo neutralitu a napriek svojej malej rozlohe poskytlo útočisko viac než 100 000 utečencom. A ak by si chcel získať originálnu pečiatku do pasu, nie je to problém – v turistickej kancelárii si ju za malý poplatok môžeš dať opečiatkovať ako pamiatku.

5. Monacké kniežatstvo

Monako je druhý najmenší štát na svete s rozlohou len 2 km², no patrí k najbohatším a najluxusnejším krajinám planéty. Nachádza sa na francúzskej Riviére, priamo na pobreží Stredozemného mora, a z troch strán je obklopené Francúzskom. Žije tu približne 40 000 ľudí, no počas roka sa počet ľudí v Monaku často znásobí vďaka prílevu turistov, podnikateľov a návštevníkov slávnych kasín a kultúrnych podujatí.

Najznámejšou časťou štátu je Monte Carlo, synonymum pre luxus, módu a hazard. Nachádza sa tu slávne Casino de Monte-Carlo, ktoré navštevovali mnohé historické osobnosti a ktoré sa stalo ikonou vo filmoch o Jamesovi Bondovi. Každoročne sa tu koná aj prestížna Veľká cena Monaka Formuly 1 – mestský okruh vedie priamo ulicami mesta, čo z tohto podujatia robí jeden z najnáročnejších a najsledovanejších pretekov v celom kalendári F1.

Dominantou historického centra je Kniežací palác, sídlo vládnuceho rodu Grimaldiovcov, ktorí v Monaku vládnu už od 13. storočia. Práve z tohto rodu pochádzala aj Grace Kellyová, slávna hollywoodska herečka, ktorá sa vydala za knieža Rainiera III. a stala sa ikonickou kňažnou Monaka.

Medzi ďalšie turisticky atraktívne miesta patrí Oceanografické múzeum, ktoré založil knieža Albert I. a ktoré sa venuje morskému výskumu a ochranárstvu. Milovníci prírody si prídu na svoje v Exotickej záhrade (Jardin Exotique), kde rastú vzácne druhy kaktusov a sukulentov s panoramatickým výhľadom na more. Príjemné prechádzky ponúkajú aj elegantné promenády pri mori, ako napríklad Promenade du Larvotto, s výhľadmi na jachty v prístave a luxusné hotely.

6. Vatikánsky mestský štát

Vatikán je najmenší nezávislý štát na svete. Má iba 44 hektárov a obýva ho okolo 800 ľudí, prevažne duchovných. Je to centrum katolíckej cirkvi a sídlo pápeža. Aj napriek svojej veľkosti ukrýva množstvo umeleckých a duchovných pokladov.

Najznámejšou stavbou je Bazilika sv. Petra, najväčší kresťanský chrám na svete. Pod jej kupolou sa nachádza hrob svätého Petra, jedného z Ježišových apoštolov a prvého pápeža. Neďaleko sa nachádza Sixtínska kaplnka, známa svojimi nádhernými freskami od Michelangela, najmä výjavom Posledného súdu. Návštevníci môžu obdivovať aj Vatikánske múzeá, ktoré patria k najnavštevovanejším na svete a ukrývajú tisíce umeleckých diel zo všetkých kútov sveta.

Okrem toho sa tu nachádzajú aj krásne Vatikánske záhrady, ktoré zaberajú takmer polovicu územia štátu. Sú plné fontán, sôch a starostlivo udržiavaných stromov a kvetov. Prístup do nich je však možný len so sprievodcom. Vatikán má aj vlastnú poštu, vydáva vlastné známky a mince a má aj rozhlasovú stanicu – Rádio Vatikán, ktoré vysiela v desiatkach jazykov.

Zaujímavosťou je, že Vatikán má vlastnú švajčiarsku gardu. Malú, no historicky významnú jednotku, ktorá chráni pápeža a jeho rezidenciu. Ich pestré renesančné uniformy patria medzi najfotografovanejšie atrakcie.
Aj keď sú tieto štáty malé rozlohou, ponúkajú veľké množstvo zážitkov. Každý z nich má svoju jedinečnú históriu, kultúru a prírodné krásy. Návšteva týchto „malých veľkých“ krajín môže byť skvelým zážitkom pre každého cestovateľa, ktorý hľadá niečo výnimočné mimo tradičných turistických trás.