Snehuľa kapcavá vták

Snehule sú vtáky, ktoré sa vyskytujú v severných oblastiach Európy, Ázie a Severnej Ameriky. Ich telo meria 33 až 43 cm a váži 0,45 až 0,55 kg. Ich hlas je charakteristický a počuť ho ako "gobek-gobek" alebo "kok-kok". Snehule sú jedným z druhov, ktoré sa úplne preperujú na jeseň do bieleho peria. Na jar sa ich perie vymení za letné hnedostrakaté, ale letky a chvostové perie zostávajú rovnaké. Existuje poddruh snehuly, ktorý sa vyskytuje na Britských ostrovoch a nedokáže sa preperiť do bieleho zimného sfarbenia a niekedy sa dokonca považuje za samostatný druh. Snehule sa často krížia s inými druhmi tetrovov, najmä s druhom Lagopus. Radi sa usadia na tundre, v jedľových alebo borovicových lesoch a v krovinatých porastoch, aj v zamokrených oblastiach. V zime sa sťahujú iba krátke vzdialenosti a vedia si vybudovať úkryty v snehu, kde nocujú alebo prečkávajú ťažké poveternostné podmienky.

Na hniezdenie používajú snehule najradšej slatiny alebo vresoviská s kríkmi ako čučoriedky. Hniezdo je jednoduchá priehlbina v zemi vystlaná suchou trávou. Samica znáša 6 až 9, ale aj viac, bledožltých lesklých vajec s tmavohnedými škvrnami. Samica ich vysedáva sama a sedí na nich 19 až 25 dní. Obaja rodičia sa starajú o mláďatá, pomáhajú im nájsť hmyz a neskôr sa živia aj rastlinnou potravou. Mláďatá sú samostatné vo veku 13 týždňov. Snehule nie sú považované za ohrozený druh, ale aj tak sú dlhodobo cieľom poľovačiek a trpia úbytkom biotopov alebo ich degradáciou, najmä v dôsledku spásania tých druhov rastlín, ktoré jej poskytujú potravu alebo vhodné lokality na hniezdenie.