Zemetrasenie vzniká v dôsledku pohybu tektonických dosiek v zemskej kôre. Tieto pohyby môžu spôsobiť napätie a toto napätie sa uvoľní v podobe vibrácií, ktoré sa šíria v zemi ako zvukové vlny. Tie sa potom prejavujú ako otrasy na povrchu zeme. Zemetrasenia môžu tiež vzniknúť v dôsledku erupcie sopky alebo výbuchu podzemnej sopky.
Najväčšie zemetrasenie v histórií sa odohralo v oblasti Chile v roku 1960 s magnitúdou 9,5 na Richterovej stupnici. Toto zemetrasenie spôsobilo masívne tsunami a viac ako 5 000 obetí.
